Bukan Cuma Aktor, Ular Ikut Audisi di Panggung Opera New York
Ini adalah ketiga kalinya Ziegfeld memerankan seorang pawang ular di adaptasi opera tahun 1790 karya Wolfgang Amadeus Mozart oleh Met.
Dalam karya orisinal Mozart, dua prajurit Italia memutuskan untuk menguji kesetiaan para pasangan mereka dengan berpura-pura pergi ke medan perang. Kemudian, mereka akan menyamar dan mencoba untuk menggoda pasangan mereka masing-masing.
Dalam versi Met, hampir keseluruhan plotnya sama, tapi latar berubah di karnaval Coney Island tahun 1950-an yang dilengkapi pemandangan penuh warna dan para atraksi sampingan.
Ziegfeld mendapatkan peran tersebut dengan kerja keras. Mereka menghabiskan beberapa musim di Coney Island dengan menggelar pertunjukan pawang ular sebanyak delapan kali sehari.
Saat melakukan audisi beberapa tahun lalu, ular hidup tidak diperbolehkan untuk masuk ke ruang audisi. Jadi, Ziegfeld membawa rekaman video pawang ular miliknya, lalu menegaskan kredibilitasnya sebagai penampil karnaval dengan memaku rongga hidungnya sendiri dalam atraksi yang dikenal sebagai "Human Blockhead."
"Musiknya berbeda, bayarannya pun berbeda. Menghibur penonton adalah suatu kesenangan. Dan saat tampil dengan ular, sangat menyenangkan untuk mengetahui bahwa ada orang-orang yang takjub dan ada pula yang takut. Hal-hal seperti ini terjadi di Met dan Coney. Jadi, sejujurnya menurut saya lebih banyak miripnya daripada bedanya," ucap Ziegfeld.
Ular-ular tersebut bisa mengikuti audisi berkat Nancy Novograd dan perusahaannya, All Tame Animals.
Ia menjalankan bisnis tersebut ketika kudanya tampil di panggung Met dalam produksi berjudul "Carmen." Kini, ia menyediakan rumah opera tersebut dengan apapun mulai dari gajah hingga serangga.
Menurut Novograd, Dua ular pertama yang beraudisi ukurannya sedikit kecil. Salah satunya mungkin akan terlihat tidak serasi dengan atasan yang dipakai Ziegfeld. Tapi, kuncinya adalah kepribadian.
"Hewan-hewan juga harus tampil layaknya pemeran manusia. Terkadang, ada jenis perilaku tertentu yang harus mereka tunjukkan. Dan terkadang, mereka hanya perlu bisa akur dengan sang pemeran," tutur Novograd.
"Jadi dalam hal ini, mereka harus memiliki warna dan ukuran yang cocok dan Zoe harus menyukai mereka," tutup dia.